大潮・小潮とは？潮回りの仕組みと満月・新月との関係
潮の満ち引きは、主に月の引力によって起きています。月に近い側の海水は月に引かれて盛り上がり、その反対側でも遠心力によって海水が盛り上がるため、地球上のほとんどの場所で1日に約2回、満潮と干潮が訪れます。
この満ち引きの大きさ（干満差）は毎日一定ではなく、月と太陽の位置関係によって変わります。太陽の引力は月より小さいものの、月と太陽が一直線に並ぶとき（新月・満月のころ）は2つの引力が重なって干満差が最大になります。これが大潮です。逆に月と太陽が直角に近い位置関係になるとき（上弦・下弦のころ）は引力が打ち消し合って干満差が最小になり、これが小潮です。
5つの潮回りの名前
日本の潮見表では、大潮と小潮の間を次の5段階で呼び分けます。
- 大潮 — 干満差が最大。新月・満月の前後2〜3日ほど続く。
- 中潮 — 大潮と小潮の中間。
- 小潮 — 干満差が最小。上弦・下弦の前後に訪れる。
- 長潮 — 小潮の終わりごろ、満潮・干潮の潮位差がなだらかになり、潮止まりの時間が長く感じられる時期。
- 若潮 — 長潮の翌日。ここから潮回りが「若返って」再び大きくなり始める。
1回の周期はおよそ月の満ち欠け（朔望月、約29.5日）の半分、約2週間です。したがって大潮・小潮はひと月に約2回ずつ巡ってきます。
潮回りは何に使う情報か
釣りでは大潮・中潮は潮の流れが速く魚の活性が上がりやすいとされ、潮干狩りでは干満差が大きい大潮ほど干潟が広く現れるため好まれます。一方で大潮は潮の満ちてくる速さも速いため、潮干狩りでは引き潮のうちに沖へ出すぎない注意も必要です（潮干狩りに向いている潮回り・時間帯の選び方で具体的に説明しています）。
各地点の今日の潮回りは、しおどきの地点ページ上部にバッジで表示しています。月間カレンダーでは1か月分の潮回りを一覧できます。
ほかのガイド記事
- 潮見表の見方 — 満潮・干潮・潮位を読むための基礎知識潮見表に出てくる満潮・干潮・潮位(cm)・干満差といった用語の意味と、表やグラフの読み方を解説します。
- 「潮がよく動く時間帯」とは — 釣り・潮干狩りに役立つ独自指標満潮・干潮の時刻だけでは分からない「潮の流れが速い時間帯」を、潮位の変化速度から算出する仕組みを解説します。
- 満潮・干潮の時刻はなぜ毎日変わるのか満潮・干潮の時刻が毎日少しずつ遅くなっていく理由を、月の公転周期の観点から解説します。
- 潮干狩りに向いている潮回り・時間帯の選び方潮干狩りに出かけるのに適した潮回り・時間帯の選び方と、干潟で注意したい安全上のポイントをまとめます。
- 釣りに向いている潮見表の見方・時間帯の選び方釣行の時間を決めるときに潮見表のどこを見ればいいか。「上げ3分・下げ7分」という経験則の意味と、当サイトの「潮がよく動く時間帯」との使い分けを解説します。
- 干満差は地域でこんなに違う — 瀬戸内海・太平洋側・日本海側の比較同じ日本国内でも、瀬戸内海は干満差4m近く、日本海側は数十cmしかないことがあります。地域によって潮の大きさが大きく異なる理由を解説します。
- 潮位の「cm」は何の高さ？基準面と標高(海抜)の違い潮見表に出てくる潮位(cm)は、標高や海抜と同じ「高さ」ではありません。地点ごとに定められる基準面の考え方と、標高との違いを解説します。
- 潮位偏差とは — 潮見表の数字と実際の海面がずれる理由潮見表の潮位は天文計算による推算値です。気圧・風・海流によって実際の海面がどれだけずれるか（潮位偏差）と、その原因を解説します。
- 高潮と異常潮位 — 潮見表どおりにならない日台風による高潮と、海流の変動などで起きる異常潮位について解説します。潮見表の推算値には含まれない現象で、浸水の危険に直結します。
- 1日に満潮が1回しかない日があるのはなぜ多くの地点では1日2回の満潮・干潮が訪れますが、日によっては1回しかないことがあります。半日周潮・日周潮と日潮不等の仕組みを解説します。
- 近似地点の潮位はどこまで信用できるか気象庁の潮位観測点は全国239か所です。観測点のない港の潮位を最寄りの観測点から推し量るとき、どこまで当てにできてどこから外れるのかを説明します。
- 月齢から潮回りを読む — 月齢と大潮・小潮の対応月齢の数字を見れば、その日がおおよそどの潮回りかが分かります。月齢と大潮・中潮・小潮・長潮・若潮の対応と、ずれが生じる理由を解説します。
- 季節で変わる干潮の時間帯 — 春夏は昼、秋冬は夜に大きく潮が引く潮干狩りが春から初夏に行われるのは、昼間に大きく潮が引く季節だからです。1日2回の干潮の深さが季節で入れ替わる仕組みを、全国の観測点の集計とあわせて解説します。
- 潮止まりとは — 満潮・干潮の前後で潮が動かなくなる時間満潮・干潮の前後に潮位がほとんど変わらなくなる「潮止まり」の長さと、潮位がどのくらいの速さで変わるかの目安（12分の1の法則）を解説します。
- 潮汐と潮流の違い — 満潮なのに流れが止まらない理由海面の上下（潮汐）と水平方向の流れ（潮流）は別の現象です。海峡や水道で流れの止まる時刻が満潮・干潮とずれる理由と、潮流を調べるときの情報源を解説します。
- タイドグラフの読み方 — 曲線の形から潮の動きをつかむタイドグラフの横軸・縦軸の意味、傾きから分かる潮の速さ、日によって曲線の形が変わる理由など、グラフから潮の動きを読み取るコツを解説します。
- 海辺で潮に取り残されないために — 潮位・風・うねり・離岸流の確認磯や干潟、砂州で満ち潮に取り残される事故を防ぐために、出かける前と現地で確認したいことをまとめます。うねりや離岸流への対処、緊急時の通報先も解説します。
- 潮見表の数字はどう計算されているか — 分潮と調和定数気象庁の潮位表に載っている推算値は、長期間の観測から求めた「分潮」を足し合わせて計算されています。M2・S2・K1・O1などの主な分潮と、推算値の限界を解説します。
- 磯遊び・タイドプール観察に向いた潮と時間の選び方潮だまりの生き物を観察する磯遊びは、潮が大きく引く日の昼間がねらい目です。日取りの決め方、現地での時間配分、危険な生き物や採集のルールをまとめます。